Le haut Barrage d'Assouan

Le barrage d'Assouan est un barrage en enrochement situé à la frontière nord entre l'Égypte et le Soudan. Le barrage est alimenté par le Nil et le réservoir forme le lac Nasser. La construction du projet a commencé en 1960 et s'est achevée en 1968. Il a été officiellement inauguré en 1971. L'investissement total pour la construction du barrage a atteint 1 milliard de dollars. Avec une capacité de réservoir de 132 km³, le barrage d'Assouan fournit de l'eau pour environ 33 600 km² de terres irriguées. Il répond aux besoins d'irrigation de l'Égypte et du Soudan, contrôle les inondations, génère de l'électricité et aide à améliorer la navigation à travers le Nil. L'Égypte et le Soudan sont parvenus à un accord en 1959 qui prévoyait l'attribution de 18,5 kilomètres cubes d'eau au Soudan.

 

Barrage d'Assouan

Aswan Low DamInstitute Hydroproject of Russia, en collaboration avec divers ingénieurs égyptiens, a conçu le barrage en enrochement d'Assouan. Le barrage d'Assouan Low a été construit en 1898 sous la direction de Sir William Willcocks. Le barrage a été achevé en 1902 et a été élevé deux fois entre 1907 et 1912, puis deux autres entre 1929 et 1933 pour soulager davantage le Nil des inondations. Cependant, le barrage d'Assouan n'était pas suffisant pour contrôler les inondations annuelles, ce qui a donné lieu à la construction d'un barrage plus élevé en 1952, avec un financement de la Banque mondiale recherché en 1954. Les États-Unis et le Royaume-Uni avaient précédemment tenté de une partie du projet mais il ne s'est pas concrétisé. Les États-Unis ont retiré le financement, suivis du Royaume-Uni et de la Banque mondiale. L'Union soviétique a finalement fourni les fonds nécessaires en 1958. La construction du barrage d'Assouan a commencé en 1960.

 

Détails du projet de barrage en enrochement

Le haut barrage d'Assouan mesure 111 m de haut, 3 830 m de long et a une largeur de base de 980 m. Le déversoir a une capacité de décharge de 11 000 m3 par seconde. "Le barrage a été construit dans le but de réguler le débit du Nil, qui sert de bouée de sauvetage à presque toute l'Égypte." Un éventail de roches, de ciment et de métaux crée le réservoir du barrage mesurant 550 km de long et 35 km de large. Avec sa superficie de 5 250 kilomètres carrés, son altitude de 183 mètres et sa profondeur de 185 mètres, le réservoir a une capacité de stockage de 132 kilomètres cubes. Le barrage se compose de 180 vannes d'écluse pour réguler le débit d'eau afin de contrôler les inondations. Il dispose également de 12 turbines Francis, d'une capacité installée de 2 100 MW pour fournir de l'électricité à usage industriel et domestique. La construction du barrage a nécessité quelque 44 millions de mètres cubes de matériaux de construction et une main-d'œuvre d'environ 34 000 personnes.

 

Le réservoir géant

Le réservoir géant créé par le barrage - long de 300 milles et large de 10 milles - a été nommé lac Nasser en son honneur. La formation du lac Nasser a nécessité la réinstallation de 90000 paysans égyptiens et nomades nubiens soudanais, ainsi que la relocalisation coûteuse de l'ancien temple égyptien d'Abou Simbel, construit au XIIIe siècle av.

 

Les désavantages

Malgré ses succès, le barrage d'Assouan a produit plusieurs effets secondaires négatifs. La plus coûteuse est la diminution progressive de la fertilité des terres agricoles du delta du Nil, qui bénéficiaient des millions de tonnes de limon déposées chaque année par les inondations du Nil. Un autre inconvénient pour l'homme a été la propagation de la schistosomiase par les escargots qui vivent dans le système d'irrigation créé par le barrage. La réduction des nutriments d'origine hydrique se déversant dans la Méditerranée est soupçonnée d'être à l'origine d'un déclin des populations d'anchois dans l'est de la Méditerranée. La fin des inondations a fortement réduit le nombre de poissons dans le Nil, dont beaucoup étaient migrateurs. Le lac Nasser, cependant, a été rempli de poissons, et de nombreuses espèces, y compris la perche, y prospèrent.